Международный день белой трости — символа незрячего человека — отмечается 15 октября по инициативе Международной федерации слепых. История белой трости как символа слепоты берет начало в 1921 году. Тогда в Бристоле (Великобритания) жил молодой профессиональный фотограф Джеймс Бигс, который потерял зрение в результате несчастного случая. Он стал учиться самостоятельно ходить по городу при помощи трости, но вскоре понял, что на его черную трость не реагируют ни прохожие, ни водители. Тогда он покрасил ее в белый цвет, и она стала заметна. Это новшество подхватили все незрячие не только Англии, но и всей Европы, Америки, а затем и России.

В официальном календаре Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) такой даты нет, поэтому в большинстве стран подобные мероприятия связывают с днем рождения (13 ноября) Валентина Гаюи — основоположника тифлопедагогики, первого создателя учебных заведений для слепых во Франции.

Международным день белой трости был признан в 1969 году общим собранием Международной федерации слепых (предшественницы Всемирного союза слепых) в Коломбо. Во всемирном масштабе этот день впервые отмечался в 1970 году. Всероссийское общество слепых присоединилось к проведению Дня белой трости в 1987 году.

Региональные и местные организации ВОС в этот день проводят мероприятия по всей стране, имеющие целью еще раз привлечь внимание общественности к проблемам незрячих людей. Всероссийское общество слепых всецело поддерживает девиз Международного дня белой трости — «Толерантность, равноправие, интеграция».

Пресс-служба ВОС